EEUU prohíbe la importación de robots extranjeros, incluidos los robots aspiradores, por motivos de “seguridad nacional”

Estados Unidos ha prohibido la entrada de nuevos robots fabricados en otros países dentro de una ofensiva regulatoria que afectará especialmente a los fabricantes chinos. La Comisión Federal de Comunicaciones, FCC por sus siglas en inglés, ha incluido los denominados ‘dispositivos robóticos avanzados’ en su lista de equipos considerados un riesgo para la seguridad nacional. La medida abarca robots humanoides, cuadrúpedos y otras máquinas móviles conectadas, pero su alcance es más amplio de lo que sugiere el anuncio. La definición de la FCC también incluye robots aspiradores y otros dispositivos domésticos capaces de desplazarse de forma autónoma.

La agencia considera un ‘dispositivo robótico avanzado’ cualquier máquina capaz de moverse por el suelo, navegar o evitar obstáculos, siempre que incorpore sensores para percibir el entorno y un chip que permita conectarla a una red. También debe pesar más de dos kilogramos, incluida su base de carga cuando forme parte del producto.

Esta descripción no exige que el robot tenga brazos o piernas. Un futuro robot aspirador que reúna esas características también necesitará una exención para poder entrar en el mercado estadounidense. La documentación utilizada por la FCC menciona incluso los problemas de seguridad detectados en el modelo Romo, el robot aspirador de DJI.

La prohibición de la FCC presta especial atención a los robots conectados empleados en plantas solares, sistemas de almacenamiento de energía y centros de datos, debido a su importancia para las infraestructuras críticas. La FCC sostiene que estos aparatos podrían utilizarse para acceder de forma remota a infraestructuras, robar información, facilitar ciberataques o interrumpir el suministro eléctrico. Los robots conectados también podrían servir para realizar tareas de vigilancia, recopilar información o ser controlados desde otro país.

La ‘Covered List’ es el registro de equipos y servicios de comunicaciones que el Gobierno estadounidense considera una amenaza para la seguridad nacional. El objetivo, además de la ciberseguridad, es reducir la dependencia de tecnologías conectadas a internet diseñadas o fabricadas en el extranjero. La prohibición solo afecta a nuevos productos que todavía necesitan autorización. Los robots que ya habían sido aprobados podrán seguir importándose, vendiéndose y utilizándose, por lo que no habrá una retirada de los aparatos existentes.

Las empresas podrán solicitar una exención, como ya ocurre con la prohibición de routers fabricados en otros países. El procedimiento no obliga necesariamente a mejorar la seguridad del producto, pero exige explicar dónde ha sido diseñado y fabricado, además de presentar un plan para trasladar su producción a Estados Unidos.

Los fabricantes chinos, los más afectados

China será el país más afectado porque concentra buena parte de la producción mundial de robots humanoides y domina también la fabricación de robots aspiradores e inversores solares. Las versiones ya autorizadas podrán seguir vendiéndose, pero los fabricantes chinos tendrán dificultades para introducir sus siguientes generaciones. El Gobierno chino ha condenado la decisión y ha acusado a EEUU de politizar el comercio y la tecnología mediante ‘pretextos infundados’. Pekín ha advertido que tomará las medidas necesarias para proteger los intereses de sus empresas y ha reclamado una mayor cooperación internacional en IA en lugar de nuevas restricciones.